二、魑魅魍魉指两种妖怪
魑魅是古代传说中山泽的鬼怪：《左传文公十八年》有“投诸四裔，以御魑魅”的记载，杜预注曰：魑魅，山林异气所生，为人害者。魑是山林中能害人的怪物，魅是老怪物变化而成精怪。魑魅则是山林中的怪物经年累月之后变化成的精怪。因此魑魅其实是一个妖怪，而不是两个妖怪。是不是颠覆了很多人的脑洞啊!
魍魉则是古代传说中的山川精怪：一说为疫神，传说是颛顼之子所化。史料中曾有《汉· 蔡邕独断》：“帝颛顼有三子生而亡去为鬼，其一者居江水，是为瘟鬼;其一者居弱水，是为魍魉，其一者居人宫室枢隅处善惊小儿。”魍魉则是这三者中的第二者，其实也是一个妖怪。
魑魅魍魉的传说故事
大约四千多年以前，炎黄二帝争天下，炎帝之子蚩尤被俘后，做了黄帝的一名随从，后来找机会逃了出来，回到炎帝的身边去，力劝炎帝重起战事，洗雪阪泉之耻。但是，炎帝已经年迈力弱，又不忍因自己发动战争而让百姓遭殃，没有听从蚩尤的建议。
蚩尤只好去发动他的兄弟们，又召集了南方的苗民，以及山林水泽间的魑魅魍魉等鬼怪，率领大军，打着炎帝的旗号，向黄帝发起了挑战。黄帝听到蚩尤发动大军也不禁大吃一惊，他想施以仁义感化蚩尤，但蚩尤并未被感化，双方在涿鹿展开了大战。蚩尤使用魔法，摆出了毒雾阵，把黄帝的军队围困起来。但是，黄帝驾着谋臣风后发明的指南车，指挥军队冲出了毒雾阵。
蚩尤又派魑魅魍魉去作战，黄帝则叫兵士们用牛角军号吹出了龙的声音，吓跑了这些鬼怪们。 由此可见魑魅魍魉不管在古时还是现在都是指一些杂牌小妖，传到现在反而变有名了，据说魑魅魍魉专吃美女，外表大多以高大、红身、尖耳、头长角为主要特征，民间传说在荒野无人的深山，山下四野又多古老的森林。走长途的人，尤其是走夜路的，常常遇上山魈鬼怪、魑魅魍魉，都是木、石、禽、兽变的。
